Интересное место этот Веллингтон. Близость к океану, вечное тепло, разбавляемое поддуваемыми ветрами, низкорослые здания, среди которых редко встречаются десятиэтажные гиганты, всюду посаженные кустарнички и идеально чистые широкие улицы. Руфус не помнил, как очутился здесь, но этот город уже с первого взгляда пришёлся ему по нраву. Загадочным образом оказался он в Веллингтоне не так давно, но только сейчас, уняв суматоху и неразбериху вокруг житейских бытовых вопросов, мог наконец расслабиться и осмотреться, в какой же неведомый край его судьбинушка занесла, и таки прикоснуться к неизведанному до сих пор миру без хлама и вони.
Если за недавнее время, проведённое здесь, на улице он практически не мог расстаться со своим пальто: несмотря на мягкий климат с высоким солнцем и хорошо прогреваемым воздухом, приморский пробирающий до костей ветрище не давал ни минуты покоя, то в этот как будто особенно сухой безветренный денёк излюбленная верхняя одежда казалась настоящей ношей, так что изобретатель благополучно оставил её дома впервые, должно быть, за свою жизнь.
Неспешная пешая прогулка продвигалась размеренным чередом, парень мерно вышагивал, глазея по сторонам и изредка останавливаясь поглазеть на прозрачные витрины и произрастающие сочно-зелёные растения. Он легко брал их за упругие листья, как за руку, здороваясь и обмениваясь рукопожатием, поглаживая гладкую и блестящую пластину, чуть шершавую с внутренней стороны. В природе всегда есть своё очарование, даже в одиноком худющем деревце посреди тротуара, которого на удивление ещё не снесло штормовым воздушным потоком. Чуть заметно кивнув головой на прощание новому знакомому, Руф отправлялся дальше, высматривая интересные диковинки.
Ему вспомнились удивительные закоулки Плавучего Чёрного Рынка, среди которых чудным образом умещались маленькая Венеция и тематическое утконосье кафе с французским уголком, подумалось, что было бы неплохо встретить и в этом городе что-то подобно эксцентричное. Но только не с утконосами, да. Возни с этими зверюгами ему хватило уже по горло, и к новому столкновению с ними он был пока не готов.
В лицо пахнуло прохладой, и Ивз остановился, подставляясь ей. Когда лёгкий свист в ушах от ветра рассеялся вместе с самой струёй охлаждающего воздуха, он уловил едва слышимое дребезжание окон окружающих строений. Оглянувшись, заметил, как крона зелени пляшет в нервном танце, будто припадочная, но, не придав этим знакам никакого значения, пожал плечами и вновь пошёл своей неведомой дорогой. Однако спустя несколько минут они повторились с утроенной силой, так что даже камешки под ногами стали подпрыгивать и играть друг с другом в чехарду. Кажется, не только он, но и окружающие люди насторожились, замерев в кафешке с поднесёнными чашками у рта и активно перешёптываясь между собой.
"Что за?.." - Руф повёл глазами, но так и не успел закончить свою мысль: её выбило из головы нечто, толкнувшее его в бок. Нечто рыжее, волосатое и едва доходившее ему до плеча.
- Смотри, куда прёшь, собачонка, - проворчал он, недовольно окинув взглядом мини-ураган, явивший собой девчонку. Нелепую такую лохматую девчонку в кепке и с мелкой россыпью веснушек на носу.